Nas primeiras semanas de
vida parece que o bebé pouco mais faz do que comer, dormir, chorar e sujar
fraldas. Mas as aparências iludem, e, sob aquele ar indefeso de quem depende
completamente de nós, há um ser alerta, que absorve tudo o que vê, escuta,
cheira, prova e toca.
Alguns
sentidos, como o cheiro, o paladar e o tato, já são “poderosos” à nascença,
enquanto, por exemplo, a audição só se desenvolve completamente ao fim do
primeiro mês, e a visão ao longo do primeiro ano. De qualquer forma, os cinco
sentidos ligam o bebé ao exterior, e constituem uma porta aberta à
experimentação de muitas sensações novas e extraordinárias. Afinal os bebés,
mesmo recém-nascidos, fazem muito mais do que parece à primeira vista. Eles
interessam-se por tudo, e faz parte do “trabalho” da família oferecer-lhes
alternativas de interação novas, que estimulem e alimentem a sua ânsia de
aprender. Cabe aos pais guiá-los e estimulá-los, acompanhando-os na conquista
de habilidades e na perceção do meio envolvente. Para que possamos cumprir este
papel, ajuda saber com o que contamos em relação a cada sentido.
O
recém-nascido é um pouco míope, e só vê de forma nítida a uma distância entre
20 a 30 cm (mais ou menos a distância entre o rosto dele e o nosso quando
cuidamos dele, lhe pegamos ao colo e lhe damos de mamar). Talvez por isso, o
rosto humano está entre as coisas favoritas do bebé para olhar, especialmente o
dos pais ou o seu próprio – experimente colocar um espelho adequado, de forma
segura, no berço, ao nível dos olhos dele, e vejam como se mira. O rosto da mãe
é o seu favorito, e consegue distingui-lo dos outros, reagindo às suas
expressões.
Uma
nota para as mães que dão biberão e para os pais: mudem de lado, tal como uma
mãe faria a amamentar, para que ambos os olhos do bebé sejam igualmente
exercitados.
O bebé
adora olhar para nós, pelo que, quando estamos com ele, é importante olhá-lo
nos olhos e dedicar-lhe atenção exclusiva. Devemos proporcionar-lhe coisas
interessantes para olhar, introduzindo novos objetos nas suas rotinas. E não
nos devemos esquecer de o mudar de sítio durante o dia, para que o seu cenário
mude.
Estes
são os dois sentidos que mais se relacionam intimamente. O olfato é,
curiosamente, um dos primeiros sentidos a desenvolver-se, ainda no feto. De
acordo com Alan Greene, professor de pediatria na Stanford University School of
Medicine, “no final do primeiro trimestre de gravidez, o bebé consegue cheirar
os alimentos que a mãe ingere. Este é o sentido predominante, que surge muito
cedo, porque os cheiros passam o líquido amniótico”. E, no final da primeira
semana de vida, o nariz do bebé está de tal forma apurado que ele consegue
distinguir entre o cheiro do leite da sua mãe e o de outra mulher. “Os
recém-nascidos orientam-se pelo cheiro, mais do que por qualquer outro sentido.
Um bebé colocado em cima da barriga da mãe depois de nascer, vai ‘abrir
caminho’ até à mama, para a sua primeira refeição, ‘navegando’ pelo cheiro ”,
refere Alan Greene.
Podemos usar o apurado nariz do nosso bebé para o
ajudar a acalmar-se, deixando junto dele uma camisa de dormir com o cheiro da
mamã, por exemplo. Odores suaves como a lavanda também podem ajudar. E
lembremo-nos que também é sensível aos maus cheiros; há estudos que provam que, ainda no útero, os bebés franzem o nariz ao cheiro do tabaco.
Quanto às papilas gustativas, elas
estão totalmente formadas na altura do nascimento, embora o bebé já saiba
apreciar o gosto do líquido amniótico, ainda dentro do útero materno. Os
recém-nascidos preferem os sabores doces aos salgados ou ácidos (o que é bom,
dado que tanto o leite materno como os leites de fórmula são doces). E mesmo
quando começam as comidas sólidas, continuam a preferir coisas doces, como
fruta e batata-doce, em vez de, por exemplo, vegetais com sabores mais pungentes.
Convém ter isto em mente, pois as papilas gustativas dos bebés são tão
sensíveis, que, inicialmente, sabores amargos, como o dos espinafres, por
exemplo, podem ser esmagadores e opressivos. Com o passar do tempo, no entanto,
e como refere o pediatra Mário Cordeiro, isto “não deve servir como alibi para
as ‘esquisitices’ das crianças”.
Os
bebés detetam os sabores através do leite materno, pelo que a mãe deve ter uma
dieta saudável e variada, para que o palato do recém-nascido se vá habituando a
coisas novas. Assim que se começam a introduzir outros alimentos para além do
leite, há que variar o mais possível (respeitando o calendário pediátrico, para
evitar alergias) e insistir: pode levar entre 15 a 20 vezes para que o bebé
goste de um alimento novo.
O bebé
ouve sons desde o útero, por volta da 26ª semana de gestação. A
verdade é que, depois de nascer, o bebé ouve tudo alto e bom som, até muito
melhor que os pais. Por isso não nos devemos espantar que se assuste com um
ruído que a nós não nos pareceu nada de especial. Da mesma forma, o bebé pode
estremecer com o ladrar inesperado de um cão, ou sossegar com o embalo suave da
máquina de lavar loiça ou o zumbido do secador de cabelo.
Mas a voz humana é a “melodia”
preferida do bebé, principalmente a da mãe e do pai. Por isso é muito
importante falarmos com os bebés. Se ele está a chorar no quarto, repare como a
sua voz, à medida que se aproxima, o começa logo a acalmar. Ou como o escuta
atentamente quando lhe fala em tom carinhoso. O recém-nascido pode ainda não
coordenar a audição com a visão, mas mesmo quando está a olhar para o infinito,
o mais provável é que o bebé esteja a ouvir a sua voz com a máxima atenção. E
não se coíba da “falar à bebé”, pois a voz aguda que normalmente adotamos
quando falamos com os bebés é a sua preferida.
Ele
não nos responde, mas escuta-nos atentamente, pelo que há que falar
constantemente com o nosso bebé, num tom carinhoso e reconfortante. Podemos
falar-lhe mesmo quando não estamos na mesma divisão que ele. Também é bom que
lhe cantemos canções e façamos ruídos engraçados, vocalizando-os ou mesmo
apenas fazendo estalidos com a língua, por exemplo. A audição do bebé é muito
apurada, pelo que devemos evitar ao máximo expô-lo a ruídos muito altos.
Parece
contraditório, mas o sentido do tato também é importante para os bebés antes de
nascerem. É a sua principal ferramenta para explorarem o mundo no útero, diz
Alan Greene: “os bebés puxam e empurram, tocam no seu rosto a exploram o
revestimento do útero”. Além disso, o feto é sensível aos estímulos táteis que
lhe chegam a partir dos movimentos da mãe.
Depois
do nascimento, o bebé procura conforto no toque. É normal, pois veio de um
ambiente quente, aconchegante e envolvente, tomando agora o primeiro contacto
com o frio, o roçar áspero do berço ou a aresta dura de uma costura dentro da
roupa. Por isso os bebés adoram ser acariciados, ou, simplesmente, estarem em
contacto com o corpo e a pele dos pais, e é deles que esperam os toques suaves
para amenizar a aspereza do mundo onde entraram de repente: lençóis suaves,
cobertores fofinhos, abraços reconfortantes e carícias amorosas. Com tudo o que
toca a sua pele, o bebé está a aprender sobre a vida, pelo que quantos mais
beijos e mimos lhe dermos, mais ele percebe que o mundo também pode ser um
lugar envolvente e calmante.
A
pele do bebé é ultrassensível, pelo que devemos ser sempre muito suaves no
toque com um recém-nascido, tanto nas carícias como nas massagens. Um bom
truque é imaginarmos que a pele do bebé começa cerca de 10 cm antes do que
acontece na realidade, porque ele consegue sentir as vibrações do nosso corpo
antes de lhe tocarmos. Colocar o recém-nascido junto à nossa pele conforta-o e
ajuda-o a regular a respiração e a temperatura.
(Revista Pais&Filhos)
